AMONITY – władcy paleozoicznych i mezozoicznych mórz

Amonity to grupa wymarłych głowonogów będąca bliskimi krewniakami współczesnego łodzika, mątw, kalmarów oraz ośmiornic. Amonity stanowią jedną z najbardziej intrygujących i popularnych grup skamieniałości. Nazwa pochodzi od kształtu muszli przypominającej rogi na głowie egipskiego boga Amona. W średniowieczu nazywano je wężowymi kamieniami. Dopiero w siedemnastym wieku Robert Hook stwierdził, że amonity to skamieniałe szczątki zwierząt przypominających współczesnego łodzika. Pierwsze amonitowate pojawiły się ponad 400 milionów lat temu i od razu zdominowały morskie środowiska. Przez ponad 340 milionów lat wiodły prym dostarczając ogromnej ilości skamieniałości. Znikając bezpowrotnie z powierzchni Ziemi około 66 milionów lat niedługo po wymieraniu, które doprowadziło do upadku władców mezozoicznych lądów – dinozaurów. Były prawdziwymi władcami mórz w erach paleozoicznej i mezozoicznej. Wysokie tempo ewolucji i szerokie rozprzestrzenienie geograficzne sprawiły, że amonity są cenionym narzędziem przez paleontologów służącym do określania wieku skał je zawierających.