Niepozorne korzenie w porównaniu z kwiatami i liśćmi wydają się brudne, bure i nijakie. Ale nic bardziej mylnego! Wystarczy zajrzeć pod mikroskop, aby przekonać się, że korzeń to intrygujący mikrokosmos. To dom dla wyspecjalizowanych mikroorganizmów, niezbędnych roślinie do życia. Są wśród nich: grzyby mykoryzowe, które tworzą w korzeniu struktury przypominające dzieła artystów sztuki współczesnej, a służą do handlu z rośliną, gdzie walutą jest cukier, a towarem sole mineralne. Ich sąsiadami są endofity, takie jak grzyby ciemnoseptalne, pomagające roślinie przetrwać trudny czas suszy czy skażenia środowiska; bakterie promujące wzrost roślin; żyjące w brodawkach korzeniowych rizobia, które wiążą azot atmosferyczny. Pośród nich czają się też patogeny, np. Fusarium – grzyb, który kolorami przywodzi na myśl romantyczny zachód słońca, ale oznacza zmierzch życia dla zaatakowanej rośliny. Przyjdź i zerknij pod mikroskop, a zaczniesz inaczej myśleć o bogatym świecie pod Twoimi stopami.
Inconspicuous roots, compared to flowers and leaves, seem to be dirty, grey and bland. Actually, this is very far from the truth! It’s enough to look under the microscope to find out that root is an intriguing microcosmos. It is a house for specialised microorganisms, which are necessary for a plant to live. These include mycorrhizal fungi which form in their roots structures that resemble contemporary works of art and are used for trade with a plant, in which sugar is the currency and mineral salts are the goods. Their neighbours are endophytes such as dark septate fungi, which help plants survive the difficult draught period or environmental pollution; bacteria promoting plant growth; and rhizobia living in root nodules, which bind atmospheric nitrogen. There are pathogens among them, such as Fusarium - a fungus whose colours remind us of a romantic sunset, but its presence means the end of life for the attacked plant. Come and have a look under the microscope, and you will start to think differently about the rich world under your feet.