Dyrektor generalny Śląskiego Festiwalu Nauki Katowice, rektor Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach.
Polonista, literaturoznawca, eseista, profesor w Instytucie Polonistyki Uniwersytetu Śląskiego. Pełni funkcję prorektora ds. kształcenia i studentów Uniwersytetu Śląskiego (od 2012), jest współtwórcą oraz dyrektorem Kolegium Indywidualnych Studiów Międzyobszarowych UŚ (od 2011).
Zasiada w redakcjach pism naukowych: „Śląskie Studia Polonistyczne” oraz „Świat i Słowo”. W 2010 otrzymał Nagrodę Literacką Gdynia w kategorii „Eseistyka” za książkę „Ciała Sienkiewicza. Studia o płci i przemocy”. Członek jury Nagrody Literackiej „Nike” w latach 2012–2015. Stały współpracownik „Tygodnika Powszechnego”. W 2016 jego książka „Dobrze się myśli literaturą” została uhonorowana Śląskim Wawrzynem Literackim. W 2017 otrzymał Nagrodę im. Kazimierza Wyki za wybitne osiągnięcia w dziedzinie eseistyki oraz krytyki literackiej i artystycznej.